Documentos revelan que los NIH destinaron $340,000 a tácticas psicológicas para aumentar la vacunación en escuelas de Sudáfrica, mientras críticos denuncian falta de transparencia y riesgos no evaluados.
El proyecto polémico: Psicología aplicada a la vacunación
El Instituto Nacional de Salud de EE.UU. (NIH) otorgó $340,000 a investigadores de la Universidad de Connecticut y el Brigham and Women’s Hospital para probar estrategias de comunicación diseñadas para persuadir a niños de 10-11 años y sus padres en Sudáfrica a aceptar la vacuna contra el virus del papiloma humano (VPH) .
El proyecto, enfocado en escuelas de KwaZulu-Natal, busca elevar la tasa de vacunación del 37% actual al 80% en niños de 9-12 años. La iniciativa incluye un estudio piloto en 5 escuelas y, de tener éxito, se escalaría a otros países de bajos ingresos .
Críticas: Falta de consentimiento informado y conflictos de interés
- Dr. Shankara Chetty, médico sudafricano, advirtió que las vacunas del VPH no han sido evaluadas de forma independiente en seguridad o eficacia: «Usar tácticas coercitivas sin informar riesgos reales es antiético, especialmente con menores» .
- Shabnam Palesa Mohamed, directora de Children’s Health Defense (CHD) África, lo calificó de «colonialismo médico»: «Es manipulación a comunidades vulnerables, con historial de farmacovigilancia débil en el continente» .
- El proyecto forma parte de una inversión de $40 millones de EE.UU. para promover la vacuna del VPH globalmente, usando mensajes «culturalmente adaptados» bajo el argumento de «equidad en salud» .
Contexto: El VPH en Sudáfrica
Sudáfrica implementó en 2014 un programa escolar de vacunación contra el VPH, pero enfrenta desafíos:
- Solo el 61% de las niñas completan las dos dosis recomendadas .
- En zonas rurales, la cobertura es menor debido a desinformación y acceso limitado .
- La vacuna se asocia con cáncer de cuello uterino (causante del 70% de muertes por cáncer en mujeres sudafricanas) , pero también se han reportado efectos adversos como síndromes autoinmunes en otros países .
¿Salud pública o negocio?
El estudio coincide con la estrategia global de la OMS para eliminar el cáncer cervical, respaldada por Gavi (financiada por Gates), que planea vacunar a 86 millones de niñas en países pobres para 2025 . Críticos señalan que:
- Las farmacéuticas (Merck y GSK) son beneficiarias directas.
- En Kenia, ya se criminaliza el compartir semillas no patentadas, un precedente preocupante .
Fuentes:
- PMC: Eficacia de la vacuna del VPH en Sudáfrica
- Frontiers: Desafíos del programa de VPH en África
- CHD: Denuncia sobre financiamiento de NIH
- PLOS: Alta prevalencia de VPH en Sudáfrica
Conclusión:
Mientras la OMS y EE.UU. impulsan la vacunación masiva, las comunidades africanas exigen transparencia y autonomía. El debate refleja tensiones entre salud global y soberanía médica: ¿Quién decide qué es «mejor» para los niños sudafricanos?
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