Malabo — UNICEF llevó a cabo una jornada de capacitación dirigida a un grupo de periodistas de la Red de Mujeres Africanas Periodistas por una Cobertura Ética de las Noticias (REMAPSEN) en Guinea Ecuatorial, con el objetivo de fortalecer la protección y la valorización de la marca UNICEF, presentar el nuevo Plan Estratégico 2026-2027 de la organización y compartir las prioridades programáticas en favor de la infancia en la región de África Occidental y Central.
Los medios, aliados clave en la defensa de los derechos de la infancia
Durante la sesión, representantes de UNICEF subrayaron que, en un contexto de crisis financiera internacional y de creciente desinformación, cada información fiable difundida desde el terreno se convierte en una herramienta de protección de los derechos de la niñez. Los facilitadores insistieron en que contar la historia de los niños no es responsabilidad exclusiva de las Naciones Unidas o de UNICEF, sino también de la prensa, llamada a informar a la población sobre las violaciones de derechos que afectan a los menores en la región.
En este sentido, se planteó la posibilidad de involucrar de manera más sistemática a los periodistas en los seminarios y visitas mediáticas al terreno, un punto que quedó abierto para futuras discusiones con las autoridades competentes.
Riesgos que enfrenta la infancia en la región
La capacitación abordó los principales riesgos que enfrentan los niños en África Occidental y Central, entre ellos:
- Situaciones de emergencia, que ponen en riesgo inmediato la vida de los menores a través de la falta de acceso a salud, nutrición, agua potable y vacunación.
- Matrimonio infantil y mutilación genital femenina, prácticas presentes incluso fuera de zonas de conflicto, como en Liberia y Sierra Leona.
- Trabajo infantil, documentado en sectores como el cacao en Côte d’Ivoire y la minería de oro en la República Democrática del Congo y otros países de la región.
- Reclutamiento por grupos armados, que a menudo captan a menores mediante promesas de bienes materiales ante la falta de empleo o educación.
- Ataques contra servicios esenciales, incluyendo escuelas, centros de salud y refugios humanitarios.
Frente a este panorama, UNICEF reafirmó su papel como defensor del derecho internacional humanitario y su compromiso de exigir responsabilidades a las partes en conflicto para garantizar la protección de la infancia.
Una agenda de eventos hasta 2027
Los facilitadores presentaron una hoja de ruta con varios eventos previstos hasta finales de 2027, entre ellos:
- 11 de diciembre: conmemoración del aniversario de UNICEF, que este año cumple 87 años, marcando el inicio de una campaña de un año rumbo al 80.º aniversario de la organización a nivel global.
- Jornada Mundial del Niño, bajo el lema «mi jornada, mis derechos y mi futuro», concebida como un espacio para que los jóvenes expresen sus opiniones sobre sus derechos y su visión de futuro, con actividades adaptadas a la realidad de cada país.
- Cumbre sobre la niñez fuera de la escuela, prevista para marzo, que reunirá a ministros de Finanzas y Educación de la región, así como a organismos como la CEDEAO (ECOWAS), la CEMAC y otras instituciones económicas regionales.
- Iniciativa «Los Niños de África», una plataforma de liderazgo que trasciende África Occidental y Central para integrar también a África Oriental y Austral.
La educación, prioridad programática para 2027
Uno de los puntos centrales de la capacitación fue la magnitud de la crisis educativa en la región. Según los datos compartidos, en Chad solo el 20% de los niños tiene acceso a la escuela, mientras que, a nivel regional, se estima que el 80% de los menores de 10 años no es capaz de leer una frase simple ni realizar operaciones matemáticas básicas, incluso si asisten a clases.
Ante esta realidad, UNICEF anunció que impulsará consultas nacionales en cada país para evaluar el estado de la educación, movilizará voluntad política para reformar el financiamiento educativo y buscará el respaldo de instituciones económicas regionales para apoyar a los países con menor capacidad de inversión en sus sistemas escolares.
Un llamado a la colaboración
La sesión concluyó con un llamado a estrechar la colaboración entre UNICEF y los periodistas de REMAPSEN, reconociendo el papel fundamental de la prensa en la difusión de información veraz y en la construcción de una agenda regional que sitúe a la infancia como prioridad política, social y económica en los años venideros.
